A karburátor egy olyan eszköz, amely üzemanyag és gáz keverékével látja el a motort. Rendkívül rövid idő szükséges ahhoz, hogy egy belső égésű motor végrehajtson egy négyütemű ciklust, és még rövidebb az üzemanyag elégetéséhez szükséges idő. Az üzemanyag tökéletlen elégése tüzelőanyag-pazarláshoz, sőt kipufogógáz-szennyezéshez és csővezeték-elzáródáshoz vezet. A tüzelőanyag teljes elégésének biztosítása érdekében az üzemanyagot a gyújtás előtt teljesen össze kell keverni a levegővel, hogy növelje az üzemanyag és a levegő érintkezési felületét, hogy az égés gyors, intenzív és teljes legyen. A karburátor hatékony eszköz az üzemanyag és a levegő keverésére.
Az 1. ábra egy motor karburátorának felépítésének vázlatos diagramja. A tüzelőanyag-kamrában lévő üzemanyag mennyiségét egy úszó szabályozza. A folyadékstatika elve szerint az úszó tömege állandó, és az üzemanyagba való merülés mélysége is állandó. Amikor az olajszint eléri az üzemanyag-befecskendező nyílás magasságát, az úszó feletti tűszelep éppen lezárja az üzemanyag-bemenetet, és az üzemanyag-bemenet leállítja az üzemanyag-ellátást. Amikor az üzemanyag szintje a tüzelőanyag-befecskendező nyílás alá csökken, az úszó is lefelé mozog az olajszinttel együtt, és az üzemanyag-bemenet ismét kinyílik, hogy folytassa az üzemanyag-ellátást, amíg az olajszint ismét el nem éri az üzemanyag-befecskendező nyílás magasságát. A tüzelőanyag-{6}}gázkeveréket előállító eszköz egy Venturi-cső, vastag végekkel és vékony középsővel. A tüzelőanyag-kamrához csatlakozó fúvókát a torokban a legvékonyabb részen helyezik el. Mivel a tüzelőanyag-folyadék szintje a fúvókával azonos magasságban van, a fúvókán lévő üzemanyagnyomás a légköri nyomás. Amikor a nagy sebességű{10}}levegőáram beáramlik a levegő bemenetén, a légáramlás sebessége a torkon keresztül megnő. A Venturi-effektus szerint a légáramlás sebességének növekedésével a nyomás csökken. A légnyomás a torokban sokkal alacsonyabb, mint a légköri nyomás. A belső és külső nyomáskülönbség hatására az üzemanyag az üzemanyagcsőben gyorsan kilökődik, és a levegővel keveredve ködszerű keveréket képez. Amikor a nyomás a fúvókánál csökken, a kiszívott olaj mennyisége ennek megfelelően nő. A kiszívott olaj mennyisége a levegő áramlási sebességével változik, így a karburátor által a motorba szállított olaj{17}}gáz arány állandó maradhat. A karburátor pillangószelepe az a rész, amely beállítja és szabályozza az olaj{19}}gáz arányát. A pillangószelep nyílásmérete szabályozhatja a levegő áramlását az olaj{21}}gáz arány szabályozása érdekében. Normál körülmények között az olaj és a gáz tömegaránya körülbelül 1:13, a térfogatarány pedig körülbelül 1:9000. A fojtószelep szabályozhatja a motorba fecskendezett kevert gáz teljes mennyiségét, ezáltal szabályozva a motor kimenő teljesítményét. A fojtószelep Venturi-csőbe van beszerelve, és kívülről csatlakozik a gázpedálhoz. A modern karburátorok a szénhidrogén-vegyületek felszabadulásának csökkentése érdekében néhány segédberendezést is tartalmaznak, és számítógépek segítségével automatikusan szabályozhatják az olaj{29}}gáz arányát és a kevert gáz mennyiségét a motor hőmérsékletének, terhelésének és fordulatszámának megfelelően.
